天香楼被抄家的那一天是中秋,我刚从后街的泔水桶里摸着两个馍。
倒泔水的小二看着了,笑吟吟唤一声:「豆腐又来啦?你今儿赶巧了,喏,刚撤下桌的瓦罐鸡,剩米饭也有,泡鸡汤里正正好。」
我嘿嘿直乐,把那大半罐鸡都兜进手绢里。
天香楼,是京城一等一的酒楼,雅间只给王孙留,多少富家子弟来了都得坐大堂。
听说那些贵人都长了条灵舌,这个菜火候过了,倒掉。
那个鱼从出水到剖腮超了一刻钟,不够鲜,倒掉。
厨子多撒了三粒盐,更得倒掉了。
方圆几条街的乞丐都知道他家倒泔水的时辰。
我也不例外。
老乞丐说捡着我的时候,我还没一只鸭子大,他从天香楼讨米汤一碗一碗喂大的我。
我便喊他爹。
我跟我爹天天手拉着手,站在楼外流口水。
而天香楼里温暖明亮,香飘飘的,好像是我娘。
这座楼一口一口哺养大了我,每回挨饿受冻,被城役追得抱头鼠窜的日子里,我跑到它面前,就好像是回到了家。
而那年中秋,万家团圆的日子。
天香楼被抄了。
上百个带刀侍卫杀气腾腾地包围了这座楼,掌柜、厨子、小二,甚至是满堂食客,全被捆了手押走。
后厨的小二不过是喊了声冤枉,头颅便落了地。
我吓得魂飞魄散,蜷在泔水车下瑟瑟发抖。
等官兵都走了,我跌跌撞撞地跑回家,见了我爹就开始号。
「爹!掌柜的被抓了,小二被一刀砍死了,官差说要在楼里抓刺客!」
我爹是见过大场面的人,叫我别号了,他出去打问情况。
仅仅半日,流言就传遍了京城。
说是宫宴上,老娘娘贪嘴吃了一口糍粑,噎住了喉咙,太医还没跑进太和殿,老娘娘就断了气。
那麻糍我尝过的,做得又大又圆又黏,却不沾碗不糊牙,撒一层炒熟的芝麻,一口咬下去不知有多香,是天香楼常年贡往宫里的一品点心。
老娘娘却被这么个糯米团子噎死了。
离七十寿宴只差一旬。
皇上吐了三口血,当场就疯了,圣旨都没颁,一道口谕抓几十人下了大狱。
严刑拷打了一夜后,把几十口人拖去菜市口砍了头。
那么大一座楼,只剩下一个在国子监里念书的小少爷,知道信儿时已经迟了,一个人跑去京兆府敲鸣冤鼓。
民告官,打三十棍。
民告天子,当死。
那一天,是全城的国子监夫子带着学生跪在京兆府门口,磕着头求情,才保下少爷一条命。